Dans de nombreux pays à travers le monde, le massage pour bébé est transmis de mère en fille et fait partie intégrante des soins journaliers apportés aux nouveau-nés. Dans notre culture, le toucher est un sens qui n'est pas vraiment stimulé avec les nourrissons, alors qu'il joue un rôle très important au niveau du développement général de l'enfant.

Déjà dans le ventre de sa maman, le bébé est massé par le liquide amniotique, bercé par les mouvements de sa maman et par ses paroles. La naissance vient soudainement et brutalement interrompre ce contact permanent et si rassurant pour l'enfant. Lors du massage, l'enfant se sent rassuré, sécurisé. Le lien qui le lie à ses parents se renforce tout en lui apportant de la détente et du bien-être.

Quels sont les bienfaits d'un massage pour le bébé ?

Nous savons aujourd'hui que l'apport de nourriture ne suffit pas à faire grandir un enfant. Ce dernier dépérit si on ne le touche pas, si on ne s'en occupe pas, et si on ne lui apporte pas de «nourriture» émotionnelle. A ce titre, le massage est un outil merveilleux: il offre au bébé un moment d'échange d'une qualité exceptionnelle. De plus, il lui apprend à faire face au bombardement d'informations et à réagir en se détendant. Il lui permet aussi de gérer son surplus de tensions et ses angoisses.

Le massage apporte de la détente à l'enfant, mais également au parent qui le masse. Ce moment de relaxation permet à l'enfant de mieux s'auto réguler. Il en découle une amélioration du sommeil et une diminution des pleurs du soir.

En massant le corps du bébé, le parent lui permet de développer sa conscience corporelle. Par ses gestes pleins d'amour et ses paroles rassurantes, il renforce l'estime de soi de son enfant, tout en éveillant plusieurs de ses sens. Le renforcement du lien d'attachement et les moments de qualité partagés lors du massage influenceront de manière positive la vision de la vie de l'enfant et l'adulte qu'il deviendra.

Mais ce n'est pas tout, le massage a un effet bénéfique sur la croissance et le développement du bébé. Les récentes recherches prouvent que le contact d'un toucher affectueux et respectueux encourage favorablement le développement du bébé en ayant un effet positif sur le système circulatoire, le système digestif (coliques, constipation), le développement du tonus musculaire, le renforcement du système immunitaire et nerveux, mais également lymphatique et hormonal (diminution de l'hormone de stress, augmentation de l'ocytocine). Il a également été démontré que le massage influe positivement sur les douleurs dentaires, les tensions musculaires, les maux liés à la croissance.

A quel âge masser votre bébé ?

La relation par le toucher commence déjà avant la naissance (mouvement perceptible par la maman, haptonomie...). Le nouveau-né a besoin d'être touché pour se sentir sécurisé, mais souvent, lors du premier mois, celui-ci dort beaucoup, prend du temps pour s'alimenter, se refroidit vite et n'aime pas être dénudé. Il faut en général attendre la fin du premier mois pour que l'enfant soit disponible et pour réellement pouvoir commencer à masser son bébé.

Dès que l'enfant commence à se déplacer, il devient plus difficile de le masser. L'enfant a trop de choses à découvrir pour rester patiemment allongé.

L'âge idéal pour commencer à masser se situe donc entre 1 mois et 6 mois, selon les enfants.

Comment masser votre bébé ?

Il est important de bien choisir le moment, car l'enfant doit être disposé au massage (éveil calme); il ne doit pas être fatigué ou trop excité, ne pas avoir faim et avoir mangé depuis au moins une demi-heure... De plus, il faut que VOUS soyez disponible. En effet, les enfants absorbent nos émotions comme des éponges. Il est donc primordial que le parent soit détendu avant de commencer le massage.

Pour que l'enfant puisse se détendre, il est important que l'endroit soit bien chauffé et calme. Il est possible de créer une ambiance propice à la relaxation en diffusant une musique douce, en baissant la lumière ou en allumant une bougie. Le massage peut se faire sur un lit ou par terre, sur un tapis à langer.

Le choix de l'huile est également important. Celle-ci doit être 100% végétale et la plus naturelle possible. L'Association suisse en massage pour bébé conseille l'huile de pépins de raisin pour sa fluidité et sa richesse en vitamine E. Pour les tout-petits, le parfum est une stimulation superflue.

Vous pouvez masser votre enfant selon votre instinct ou suivre un cours de massage pour bébé. En quelques heures, vous apprendrez les techniques pour masser votre enfant en toute sécurité et en fonction de ses besoins (lire encadré).

C'est en général l'enfant qui détermine la durée du massage. Dès qu'il ne souhaite plus être massé, il est important d'arrêter. Le massage doit rester un moment agréable!

Le massage ne se fait pas sur le bébé, mais avec lui!

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AVIS D'EXPERT: Anthony Berchten, Ostéopathe à Nyon

«Le plus important est que l'enfant et la mère y prennent un plaisir partagé»

Le massage pratiqué avec douceur et affection est un moment privilégié pour l'enfant. De plus, s'il est effectué avec doigté par une maman possédant des prédispositions au massage et ayant suivi un cursus adéquat, il lui sera d'autant plus profitable.

Le bébé vous fera comprendre rapidement par ses réactions s'il apprécie ou non ce moment qui doit être vécu dans un environnement calme et sans stress.

Le bon sens et l'écoute vous permettront de continuer ou non le massage et, au besoin, de consulter son pédiatre et un ostéopathe si ses réactions vous semblent inappropriées par rapport aux techniques utilisées.

Le massage permettant de stimuler ses systèmes sensoriels, votre enfant aura une meilleure conscience corporelle et sera plus rapidement apte à maîtriser son corps dans son environnement.

Le plus important est que l'enfant et la mère y prennent un plaisir partagé.

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Une association pour le bien-être du bébé

L'Association suisse en massage pour bébé est une section de l'International Association Infant Massage (IAIM). Sa fondatrice, Vimala Schneider McClure, a découvert la technique du massage en Inde, au début des années 70. Elle a formé les premiers instructeurs aux Etats-Unis et, depuis, la pratique s'est répandue dans une cinquantaine de pays.

Son concept est développé et conforté par les recherches scientifiques et l'expérience pratique. Il comprend des mouvements de massage indiens, suédois et de la réflexologie. La technique de massage se veut simple et facile à maîtriser afin de pouvoir être effectuée par les parents en toute sécurité. Elle est constamment remise à niveau par un groupe international de formatrices.

L'Association suisse en massage pour bébé (ASMB) a été créée en 1999. C'est une association à but non lucratif, qui a mis au coeur de ses préoccupations le bien-être et la valorisation du bébé et des familles; cela à travers une relation tendre et une communication privilégiée. Elle forme des instructrices dans tout le pays.

ASMB (Association suisse en massage pour bébé) - www.iam.ch

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+ d'infos:

> Des cours pour masser bébé en toute sécurité

Dans de nombreux pays, des instructeurs en massage pour bébé formés par l'Association suisse en massage pour bébé proposent des cours privés ou collectifs. Vous apprendrez une technique simple pour masser votre enfant en toute sécurité. Vous découvrirez comment analyser ses signaux, soulager ses petits bobos... Lors de ces cours, c'est vous qui massez votre enfant. L'instructeur montre les mouvements sur une grande poupée. La méthode proposée évolue en fonction de l'âge de l'enfant.

Le nombre de sessions peut différer d'un instructeur à l'autre, mais en général, un cours comprend quatre ou cinq séances de quarante-cinq minutes à une heure.

Les coordonnées des instructeurs de votre région sur www.iaim.ch.

> Certaines sages-femmes proposent également des cours de massage pour bébé.

Les coordonnées sont disponibles sur le site de la Fédération suisse des sages-femmes:
www.hebamme.ch

Article rédigé par Carine Dejussel

Source: Babybook Magazine (numéro 3 paru en octobre 2010)

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