La naissance d'un enfant provoque un bouleversement pour l'ensemble de la famille, et non seulement pour les parents du bébé. La relation que l'on entretient avec ses propres parents se modifie: le nouveau membre de la famille peut être l'occasion d'un rapprochement, mais peut également faire ressurgir d'anciens conflits.

Il importe avant tout que les partenaires s'entendent sur la relation à entretenir avec les grands-parents. Il est évident que des dissensions sur des questions aussi importantes que la fréquence des contacts, la garde de l'enfant, les attentes envers les grands-parents ou leur mode d'éducation peuvent faire naître au sein du couple des conflits récurrents.

La naissance d'un enfant peut aussi être l'occasion de se rappeler sa propre enfance et d'échanger des expériences. Y a-t-il des règles et rituels que vous désirez reprendre ou des schémas que vous préférez abandonner? Tentez de trouver ensemble votre propre style d'éducation. Ce n'est pas seulement le rôle des parents, mais aussi celui des grands-parents qui s'est modifié ces dernières décennies: de nos jours, les grands-parents sont souvent très actifs, voyagent volontiers, continuent à se former ou sont encore engagés dans leur vie professionnelle. L'arrivée de leur petit-enfant, si elle les emplit de joie, n'est pas forcément synonyme pour eux de changement d'habitudes ou de service de garde illimité...

Les grands-parents ont besoin de temps

Grands-parents et petits-enfants ont besoin de temps pour s'apprivoiser. Les premiers doivent non seulement s'habituer à leur nouveau rôle (en particulier s'ils n'ont pas d'autres petits-enfants) mais aussi au fait de changer de génération. Pour l'enfant, les grands-parents ont une importance toute particulière: ne sont-ils pas les parents de ses parents? Ce sont des personnes de confiance qu'enfants et parents connaissent bien mais qui, généralement, ne font pas partie du quotidien et ont ainsi un certain recul. Une bonne relation avec ses grands-parents peut devenir, au fil du temps, un enrichissement immense pour l'enfant.

II arrive que les grands-parents donnent force conseils sur l'éducation et les soins à prodiguer à l'enfant. Dans ce cas, ne renoncez surtout pas à vos convictions mais tentez de vous forger votre propre opinion en toute quiétude. Si cela vous contrarie, expliquez clairement que vous ne souhaitez pas qu'ils s'immiscent dans l'éducation de votre enfant. Les conceptions éducatives sont en constante mutation; il peut être passionnant de s'entretenir sur leur évolution et d'échanger ses opinions sur la question. Si ces discussions se déroulent dans le respect mutuel, elles ne devraient pas être sources de conflits.

Des grands-parents baby-sitters?

Juste après la naissance du bébé, les parents apprécient particulièrement qu'une grand-maman ou un grand-papa puisse apporter une aide bienvenue et rendre toutes sortes de petits services. Mais si certains le font très volontiers, d'autres ne peuvent ou ne veulent pas se proposer pour servir de baby-sitters, d'aides ménagères ou de conseillers. Bien des grands-parents souhaitent en effet profiter de leur petit-enfant sans connaître à nouveau les aspects plus contraignants liés à la présence d'un bébé.

Peut-être aussi travaillent-ils à plein temps, si bien qu'ils n'ont ni l'envie ni l'énergie de répondre aux désirs de la nouvelle famille. Il existe toutefois une différence notable entre la garde occasionnelle du bébé ou une prise en charge plus importante par les grands-parents, qui implique pour eux une grande responsabilité. Clarifiez vos attentes mutuelles: même s'ils n'ont pas la possibilité de s'occuper régulièrement de votre enfant, les grands-parents sont bien souvent prêts à donner un coup de main si on le leur demande. N'oubliez pas que des contacts fréquents entre l'enfant et ses grands-parents vont souvent être déterminants pour leur relation future.

L'estime mutuelle est également primordiale; si elle est inexistante, votre enfant le ressentira. Enfin, ajoutons que les grands- parents apprécient généralement de ne pas uniquement jouer les baby-sitters et les «bouche-trous», mais d'être également présents auprès de l'enfant lorsqu'ils en ont l'envie et le temps.

Et pourquoi pas des grands-parents de «remplacement»?

Si vos parents habitent trop loin, sont trop occupés ou décédés, peut-être connaissez-vous des personnes qui seraient ravies de remplir, en quelque sorte, le rôle de grands-parents auprès de votre enfant? Bien souvent, par pudeur ou par timidité, elles n'osent pas le proposer d'elles-mêmes. N'hésitez pas à faire le premier pas: certes, elles ne peuvent remplacer de vrais grands-parents, mais peut-être créerez-vous ainsi des relations précieuses pour votre enfant et vous-mêmes.

Source: Famille-ge.ch, article extrait de "Messages aux parents"