Un tout-petit apprend à connaître le monde à travers ses sens: ce sont sa bouche, ses yeux, ses oreilles, son nez, ses mains et sa peau qui lui permettent de percevoir ce qui se passe autour de lui.

Beaucoup de bébés éprouvent aussi un grand besoin de succion. Nombre d'entre eux prolongent le plaisir de téter le sein ou le biberon grâce à leurs doigts ou à une sucette, qui leur apportent joie et réconfort. N'encouragez pas pour autant ce besoin en recourant à la sucette à chaque fois que votre bébé se met à pleurnicher: donnez-la-lui seulement lorsque aucun autre moyen ne permet de le calmer.



Tout petit déjà, votre enfant est sensible à l'atmosphère qui l'entoure; il est apte par exemple à faire la différence entre un ton calme ou un ton nerveux. Il sursaute en cas de bruit sec... C'est pourquoi il est important de lui parler et de lui expliquer votre ressenti: le son de votre voix l'apaisera. Côté vision, bien avant que ses yeux ne lui permettent de reconnaître clairement personnes ou objets, il ne réagit pas de la même manière face à ce qui lui est connu que face aux nouveautés.



Les bébés ont énormément d'impressions à découvrir, de stimulations à assimiler. Bien des éléments du stress quotidien auxquels nous ne prêtons même plus attention (radio, télévision, agitation de la rue, visites trop bruyantes, brouhaha des supermarchés) sont parfois difficiles à supporter pour un petit enfant. Réservez donc régulièrement des moments de calme et de détente à votre nourrisson: c'est dans le respect de ses besoins et des vôtres que vous trouverez votre propre harmonie.



Le langage du corps

Un bébé a besoin d'adultes qui prennent soin de lui et l'entourent d'affection. Dès le premier jour, il vous fait part de ce qu'il veut par ses mimiques, son «langage» et la tenue de son corps. Il vous apprend beaucoup de choses à votre insu: ainsi, vous avez certainement déjà adapté votre rythme au sien. Sans doute parlez-vous aussi plus doucement et avez-vous ralenti et assoupli vos gestes.



C'est à travers la peau que les bébés apprennent le langage des sentiments et de la tendresse. Beaucoup d'enfants apprécient les caresses et les massages, mais pas tous. Vous découvrirez bien vite de quelle proximité votre enfant a besoin et quel genre de contact corporel il préfère. Un léger massage du ventre peut aider la digestion, alors que des caresses sur la plante des pieds ont souvent un effet apaisant. Un cours de massages pour bébés peut vous en apprendre davantage à ce sujet. Peut-être ce genre de cours est-il organisé dans votre région?



La promenade, découverte du monde

Les promenades donnent à votre enfant l'occasion de faire des expériences sensorielles en tous genres. Il y découvre a lumière, l'ombre, la chaleur, le froid, le vent, la pluie et de nombreux bruits. Tout est pour lui nouveau et fascinant! La fréquence et la durée des promenades dépendent de vos besoins et de vos possibilités, du temps et de la température, et, bien sûr, de vos envies.

Quelques précautions s'imposent cependant. Il faut savoir que le soleil et le grand air ne procurent pas que des bienfaits. L'organisme en croissance des enfants est particulièrement sensible à la pollution de l'air. Par ailleurs, les mécanismes protecteurs de la peau ne sont pas encore entièrement développés, et les enfants ont une peau plus fine que es adultes, qui laisse davantage passer les rayons UV dont la nocivité est bien connue.

Un enfant de moins d'une année ne devrait par conséquent jamais être exposé au rayonnement direct du soleil. Restez à l'ombre et habillez votre enfant de vêtements de coton légers en été. Pensez également à lui couvrir la tête, idéalement avec un chapeau à larges bords qui protège aussi bien le crâne et le visage que les oreilles et la nuque.



Les crèmes solaires risquent d'irriter la peau sensible du bébé, voire de provoquer des allergies; n'utilisez donc que des crèmes solaires à base de filtres minéraux (micropigments), et non de filtres chimiques. En plein été toujours, évitez de sortir avec votre bébé entre 11 heures et 15 heures, même à l'ombre.

Ces restrictions ne doivent toutefois pas vous empêcher de prendre l'air de temps à autre. Pour vous, parents, c'est aussi l'occasion de rencontrer d'autres gens, de nouer des relations avec d'autres mamans et papas. En ce moment où tant de choses nouvelles se passent en même temps, une discussion avec d'autres parents peut faire beaucoup de bien.

Porter ou pousser?

Beaucoup de parents trouvent pratique de porter leur enfant tout contre eux pour se promener ou faire des courses: ils ont ainsi les mains libres et n'ont pas le souci de se déplacer avec une poussette dans le bus ou les magasins ni de la faire avancer sur un terrain accidenté. On peut aussi utiliser les porte-bébés (draps, sacs kangourous) pour effectuer certaines tâches domestiques en gardant son enfant près de soi.

La plupart des bébés apprécient ce contact corporel et le bercement qu'il leur procure. Si vous réglez correctement le porte-bébé pour éviter une posture inadéquate aussi bien du porteur que du bébé, et que vous appréciez ce mode de portage, vous pouvez en utiliser certains modèles dès la naissance. Au début, il est préférable de porter votre enfant face contre vous, de manière à le protéger des stimulations extérieures et à lui conférer chaleur et sécurité.



Si certains sièges de voiture permettent également de transporter un bébé, il vaut cependant mieux éviter de laisser l'enfant trop longtemps dedans. Changez-le de position s'il ne semble plus être à l'aise. Les commerces spécialisés ou votre infirmière puéricultrice vous renseigneront sur les qualités et les défauts des différents systèmes. Quant à la poussette, elle est très pratique pour transporter non seulement l'enfant, mais aussi vos courses, les langes et autres habits de rechange. Par ailleurs, le bébé peut y gigoter à son aise, s'étirer, etc. Enfin, le bercement de la poussette a tendance à l'endormir et il peut y faire sa sieste à loisir.



Source: Famille-ge.ch, article extrait de « Messages aux Parents »