Le portage en écharpe, véritable institution en Suisse alémanique depuis plus de vingt ans, semble aujourd'hui conquérir la Suisse romande. Beaucoup de parents cependant hésitent encore à porter leur enfant en écharpe. Cela leur paraît étrange, pas dans la norme, voire peu agréable... Et pourtant, la plupart des parents qui adoptent l'écharpe avec le deuxième ou troisième enfant regrettent souvent de ne pas avoir su en profiter avec les aînés.

Pour ceux qui hésitent encore, voici tous les bénéfices que l'usage de l'écharpe comme «moyen de transport» peut apporter, du côté des parents comme de celui des enfants.

• Dès la naissance, bébé va se sentir immédiatement rassuré dans l'écharpe, car les sensations qu'il éprouvera sont très proches de celles connues avant sa naissance: il est à l'étroit, se fait masser, entend les battements du coeur.
• La chaleur et les massages procurés par l'écharpe aideront à calmer ses pleurs du soir et ses coliques.
• La position dos arrondi de bébé respecte l'état actuel de développement de sa colonne vertébrale.
• La position écartée de ses jambes préviendra toute propension à une dysplasie de la hanche.
• Les problèmes de plagiocéphalie, ou tête plate, pourront être atténués.
• Les parents pourront aller se balader où bon leur semble sans avoir à craindre un chemin trop étroit pour la poussette.
• Bébé n'est plus à hauteur des pots d'échappement!
• Les parents peuvent effectuer toutes les tâches qui leur incombent (ménage, lessive, jardinage...) avec bébé lové tout contre eux, plutôt qu'en pleurs dans une pièce à côté.
• Lorsque bébé dort dans l'écharpe, les parents sont plus disponibles pour leurs aînés qui, sans doute, ressentiront moins de jalousie à l'égard du nouveau venu...
Mais surtout, aucune crainte que bébé soit trop gâté ou ne veuille plus quitter l'écharpe. Un besoin satisfait est un besoin qui disparaît. Passé 3-4 mois, il voudra voir le monde et deviendra bien trop curieux pour rester blotti contre papa ou maman!

Bon pour l'autonomie

Une étude du docteur Urs A. Hunziker, médecin-chef de la clinique de pédiatrie de Winterthur, a d'ailleurs démontré que les bébés portés (quatre heures par jour durant les quatre premiers mois de vie) sont des bébés beaucoup plus autonomes à 1 an que ceux qui n'ont pu profité de ce contact corporel.*

Quelques conseils pour le positionnement

Il n'en demeure pas moins que le choix de l'écharpe et la position correcte de portage restent essentiels. Beaucoup d'informations circulent sur internet, mais rien ne remplacera les conseils d'une formatrice en portage. En un cours, les parents apprennent à porter leur bébé devant (de la naissance à 4 mois) ou dans le dos et reçoivent bon nombre d'informations selon la situation (portage et santé, portage et sommeil, portage et alimentation, etc.). Il existe également des cours spécifiques pour futures mamans, qui peuvent aussi soutenir le ventre avec l'écharpe en fin de grossesse, ainsi que des cours de Nordic Walking ou de danse avec bébé dans l'écharpe de portage. Les formatrices fournissent aussi de bons renseignements sur la qualité de l'écharpe et orienter les parents selon leurs besoins spécifiques.
Il existe de nombreuses techniques pour porter son enfant, et selon les écoles, on privilégiera plutôt la méthode dite croisée ou la méthode kangourou. Selon Evelyn Kirkilionis, doctoresse allemande qui s'intéresse de près au portage des bébés depuis 1985, toutes les méthodes sont bonnes pour autant que l'enfant garde les jambes écartées et repliées, ainsi que le dos rond. Ces deux points sont respectés lorsque les jambes du bébé sont en position «grenouille» et que ses fesses sont positionnées un peu plus bas que les genoux.

Echarpe tissée avec UV pour l'été, ou écharpe élastique

Une écharpe tissée doit être fabriquée de préférence avec du coton de culture biologique contrôlée, sans produits toxiques ni formaldéhyde. Le tissage doit permettre au tissu d'être ferme dans la longueur et la largeur, mais élastique dans la diagonale. De plus, sa largeur doit être suffisante pour bien rester en place. Il est conseillé que ses extrémités soient coupées droites, et non en biseau, pour que le noeud ne glisse pas. Il est également important d'avoir une écharpe dont la taille soit bien adaptée au porteur. Un indice de protection UV élevé est un plus en été! Une écharpe élastique sera très confortable pour un petit bébé et très simple à installer. Il est cependant déconseillé d'utiliser ce type d'écharpe pour un bébé de plus de 6-8 kilos, ainsi que pour le portage dans le dos.

Pas encore convaincu(e)?

Tout le monde n'est pas à l'aise avec l'écharpe, et il existe une solution de rechange, le porte-bébé ergonomique. Comme le souligne Marianne Baertschi, instigatrice de l'arcade Mère et Terre à Grens et à Chavornay, «on reconnaît un porte-bébé ergonomique à la position de l'enfant, qui sera la même que dans l'écharpe: jambes écartées, dos arrondi et soutien de l'enfant sous les fesses. Il permet aux personnes qui ne sont pas intéressées par l'écharpe de profiter du contact rapproché avec leur bébé. Ils offrent le plus souvent la possibilité de porter devant, dans le dos ou sur la hanche, ce qui les rend pratiques pour des enfants de tous les âges. Il est important de choisir un porte-bébé réglable, car on pourra ainsi installer le bébé très proche du porteur.»

Manduca, Sling et Mei taï

Selon madame Baertschi, «les porte-bébés prêt-à-porter tels que le Manduca sont faciles à installer, bien réglables et offrent une solution rapide de portage.» Elle tient cependant à préciser «qu'ils n'offrent pas de serrage point par point dans le dos de l'enfant. Ils sont dès lors déconseillés pour les bébés qui ne tiennent pas encore bien leur dos.»

Le Sling est un porte-bébé fabriqué à partir du même tissu que l'écharpe de portage, mais il possède deux anneaux dans lesquels passe le tissu. Très vite enfilé en bandoulière, l'enfant est glissé dans le Sling sur la hanche du parent, et le porte-bébé pourra être réglé en tirant le tissu au niveau de l'anneau. Notre interlocutrice ajoute que «le Sling permet un portage réglable point par point dans le dos du bébé et donc adaptable à un très petit enfant. L'enfant garde une position équivalente à une écharpe, idéale pour son développement. Il s'agit toutefois d'une position de portage asymétrique peu confortable pour le parent au bout d'un long moment.»

Enfin, le porte-bébé de type Mei taï, que l'on appelle aussi «chinois», est une poche complétée par deux pans en tissu pouvant s'utiliser pour tous les portages (devant, dos et hanche). Une fois le bébé installé dans la poche fixée autour de la hanche du parent, les deux pans sont croisés au niveau des bras et noués sous les fesses du bébé. Ce type de porte-bébé est très simple d'utilisation, le réglage est aisé, la proximité avec le bébé garantie, et l'encombrement minimum.

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Interview

Deux questions à Susi Milz, fondatrice et directrice de Lana en Suisse, reconnue comme la spécialiste du portage en Suisse alémanique. Elle a formé plus de 250 personnes, qui à leur tour transmettent leurs connaissances, dans toute la Suisse.

Vous avez créé le premier réseau suisse de formatrices en portage, dans quel but?

J'ai fait des recherches sur le portage et formé des personnes de qualité pour transmettre le «porter juste». Il est essentiel pour moi que les parents apprennent à connaître la physiologie du bébé, son développement, les problèmes de sommeil, les pleurs, les tétées... Et qu'ils en sachent plus sur le développement de la colonne vertébrale, la dysplasie néonatale de la hanche, la plagiocéphalie, etc.

Nos formatrices en portage suivent des formations continues afin d'être toujours au courant des dernières recherches et découvertes.

Quels sont les critères de qualité de vos écharpes?

Une écharpe est fabriquée dans une étoffe spécialement tissée, en respectant des normes écologiques très strictes. Le coton de nos écharpes provient de cultures biologiques contrôlées.
Nous garantissons également un prix juste aux producteurs. Pour l'impression des tissus, nous mettons l'accent sur des couleurs provenant à 90% de matières premières renouvelables, et exemptes de produits toxiques tant dans leur fabrication que dans leur emploi. Le processus d'impression respecte les lignes directrices de l'Institut international des textiles naturels (IVN).
Nos écharpes et nos sacs de couchage sont toujours qualifiés d' «excellents» lorsqu'ils sont testés dans les magazines renommés comme Öko-Test ou Eltern.

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+d'infos:
* Etude du Dr. Urs Unziker:“ Porter le nourrisson influence-t'-il ses pleurs?”
http://pediatrics.aappublications.org/cgi/content/abstract/77/5/641
www.porter-bebe.ch: site de Susi Milz de Lana
www.aspb.ch: Association suisse de portage
www.mere-et-terre.ch

Source: Magazine Babybook (numéro 4 paru en mai 2011)

Article rédigé par Carine Dejussel et Diane Masmejan