Jeudi, le 17 Mai 2012.

Je suis père au foyer et j'aime bien ça

En Suisse, ils sont moins de 4%. Dans un rôle traditionnellement dévolu aux femmes, deux pères au foyer à plein temps racontent leur quotidien.

«Le terme de 'chef à la maison' correspond bien à ce que je fais: je suis responsable des deux pe-tites, du planning de la vie commune, des tâches ménagères, de la gestion du budget et de l'administratif.» Ingénieur, marié et père de deux filles de 5 et 3 ans, Thomas Bühler est domicilié à Ins, entre Neuchâtel et Fribourg. Il a quitté sa profession pour suivre son épouse nommée à Bruxelles. «J'aurais pu exercer sur place, mais il était important pour nous de donner un repère stable à nos enfants, ici comme ailleurs. Ce repère, c'est la présence d'un parent à la maison.» Quand la famille est revenue en Suisse, deux ans plus tard, il a gardé la casquette de chef à la maison tout en rénovant la demeure familiale.

Etre père au foyer pendant que l'épouse apporte l'argent du ménage: selon l'Office fédéral de la statistique, seule une famille sur vingt-cinq fonctionne de cette façon en Suisse. C'est dire si ce modèle est rare, mais il existe. Ainsi Thibaut Stolz, docteur en chimie-physique, qui est père d'une fille de 6 ans et d'un garçon de 3 ans. Lui aussi a fait le pas lors d'un séjour à l'étranger. «Ma femme avait la possibilité de progresser dans son métier et, de mon côté, être père au foyer ne me gênait pas. Cela s'est passé très naturellement.» Aujourd'hui établi à Lignières (NE), le couple maintient cette répartition des rôles.

«Quand je m'énerve...»

Lessive, devoirs, ménage, cuisine, soins et tendresse: les pères au foyer partagent les mêmes préoccupations que leurs consœurs. Des différences apparaissent néanmoins dans la manière de gérer le quotidien, «Je suis plus dans les actes que dans les mots. Je dis les choses une fois, deux fois et après j'agis. Les femmes dialoguent plus longtemps», estime Thibaut Stolz. Thomas Bühler partage ce constat. «Avec mes filles, je suis clairement plus direct qu'une femme. Et forcément, quand je m'énerve ou gesticule, c'est un type d'un mètre quatre-vingt avec une voix grave qui s'exprime.» A l'aise dans leur nouveau rôle, ils admettent y être moins préparés socialement. «Je pense que les femmes sont davantage habituées à cette notion de service. Celui qui a des petits enfants passe forcément au second plan et ça, dans notre société, un homme a plus de peine à l'accepter», explique Thomas Bühler.
Première découverte: la gestion d'un foyer est un travail très prenant. Comme le dit Thibaut Stolz: «Suivre la scolarité et l'éducation de mes enfants, gérer l'emploi du temps, trouver des solutions en cas de maladie et d'imprévus, c'est assumer des responsabilités. Les hommes devraient faire un stage de trois ans à la maison pour vraiment se rendre compte de tout ce que font les femmes. C'est un vrai défi.» Secrétaire de l'association d'accueil extrascolaire de Lignières, il fait aussi beaucoup de sport. Après une période d'activité professionnelle intense, Thomas Bühler a dû s'adapter à sa nouvelle vie: «Le plus dur a été la perte du réseau social professionnel. Aujourd'hui, j'apprécie de faire comme je veux sans avoir de comptes à rendre à un patron ou un client et de voir que mes filles vont bien. Mais au début, avec ma gamine, on se regardait les mains...». Le manque d'interlocuteurs adultes se fait sentir. Un pan de réseau social est à reconstruire.

L'épreuve du bac à sable

Lieu privilégié des mères au foyer pour tisser des relations sociales, le bac à sable est une épreuve pour les rares pères au foyer. «J'étais le seul père à venir deux à trois fois par semaine. Ce n'était pas facile, surtout en Belgique, se souvient Thomas Bühler. Je montrais que j'avais une fille et que je n'étais pas là pour 'mater' les leurs ou draguer les mamans.» Les discussions des voisines sur la grossesse ou l'accouchement n'encouragent guère les échanges. A l'initiative d'une maman, la communication finit néanmoins par s'établir. «Ce premier contact n'est clairement pas dans les mœurs. Par la suite, son mari m'a dit en plaisantant: 'Alors c'est toi l'amant du bac à sable?'. Ce n'est pas de la méfiance, mais personne ne sait comment se comporter.» Passé le cap de la surprise, la présence d'une autorité masculine au quotidien est en revanche bien perçue. «Les enfants sont peu habitués à avoir un homme comme repère et plusieurs mamans m'ont dit apprécier cette diversité», raconte le Bruxellois d'adoption.

La poupée ou le camion?

Enfin, si la reconnaissance extérieure et l'indulgence semblent de mise à l'égard des pères au foyer, les deux pionniers constatent une sensibilité différente d'une génération à l'autre. «Pour les amis de ma génération, lâcher volontairement une autonomie financière prouve qu'on a confiance en soi et en son couple. Les person¬nes de la génération précédente vont plus facilement me demander si c'est vraiment un choix fait à deux ou me dire que je pourrais quand même travailler un peu», sourit Thomas Bühler. Et Thibaut Stolz de conclure: «Personnellement, je ne me sens pas moins homme. Alors quand je vois un parent enlever la poupée des mains de son fils pour lui donner un camion, cela me dérange. C'est dès l'enfance que l'on cultive les stéréotypes masculins et féminins»

Source: Famille-ge.ch, article extrait de la revue Echo Magazine rédigé par Clotilde Buhler

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