Choisir d'allaiter son enfant n'est pas chose facile. La future maman, avant de goûter aux joies de la maternité, ignore tout ce que cela implique. Pendant la grossesse, elle s'interroge : comment vais-je réagir lorsque mon enfant tètera ?

La poitrine est une zone si sensible. Elle représente en même temps dans notre société la clé de la séduction, de l'érotisme. Et pourtant, cela n'est en rien incompatible avec l'allaitement.

Aujourd'hui, lorsque la mère fait le choix d'allaiter son enfant, la première mise au sein se passe généralement en salle d'accouchement. Une sage-femme aide le bébé à prendre les premières gouttes du précieux colostrum.

A peine né, l'enfant cherche déjà le sein. Un instinct ? Presque. Finalement, les doutes s'estompent vite, car il apparaît, pour la plupart des mamans qui désirent allaiter leur enfant, comme quelque chose de tellement naturel.

Après ces tendres échanges, surviennent très souvent les premières difficultés. Les crevasses viennent ternir ce beau tableau. Dans près de neuf cas sur dix, elles pourraient être évitées en corrigeant la position de l'enfant au sein.

Pas évident de persévérer dans son choix de nourrir alors que les mamelons sont endoloris. Bien des mamans, souvent par manque de soutien dans ces instants pénibles, décident de sevrer leur bébé.

Téterelles, crèmes grasses, compresses et autres petites astuces peuvent y pallier. Pour cela, avoir l'appui d'une personne compétente ou alors simplement celui d'une amie bienveillante peut s'avérer indispensable pour réconforter la jeune mère en proie aux doutes.

Elle peut également chercher un peu de soutien auprès d'un groupe d'allaitement de sa région, notamment à Genève: consultantes en lactation, tél. 022 752 30 09 ou 078 817 94, a.d.mentha@worldcom.ch 

La patience de rigueur

L'allaitement met un peu de temps à bien se mettre en place. Patience... Il faut compter environ six semaines pour que la mère et l'enfant trouvent leur rythme. Le bébé doit apprendre à bien saisir le mamelon, à placer sa langue de manière à extraire le lait. Cet apprentissage se passe bien souvent sans embûches.

Parfois, en revanche, certains nouveau-nés peinent à téter, ils s'endorment au sein et prennent trop peu de poids. Dans ces cas, la production lactée de la mère peut s'avérer insuffisante faute d'une bonne stimulation de l'enfant. Le personnel médical s'alerte souvent vite, proposant des compléments de lait industriel.

Les seins ne sont pas un récipient mais bien une source qui s'alimente en continu sous l'effet de la stimulation. Plus ils sont stimulés et plus ils produiront du lait. La lactation s'adaptera à l'enfant et à ses besoins. 


Avec les compléments, ces bons mécanismes ne se mettent pas en place. Et c'est le cercle vicieux. On introduit un premier biberon. La maman perd confiance en ses capacités de nourrir son enfant. Progressivement, elle produit de moins en moins de lait. Car l'enfant stimule moins en raison du lait artificiel qu'il reçoit en parallèle au lait maternel.

La mère qui souhaitait vivement allaiter son enfant peut se sentir très frustrée par cette situation qui lui échappe. Elle peut l'être encore davantage si son bébé refuse le sein préférant ainsi le biberon. Il faut souligner à cet effet que c'est un risque majeur que peuvent rencontrer les mamans qui donnent trop rapidement un premier biberon.

Le lait au biberon coule pour ainsi dire tout seul. En revanche le bébé qui tète doit faire des efforts pour extraire le lait maternel. Il n'est donc pas étonnant de voir certains enfants détourner leur tête et hurler à l'approche du sein, une fois le biberon introduit. D'autres acceptent cet allaitement mixte.

Les pics de croissance


Avant d'allaiter son enfant, on ignore souvent ce que signifient les pics de croissance. Pour les mères non avisées, s'y heurter sans une quelconque préparation peut faire peur. Son petit veut téter toutes les deux heures (voire même toutes les heures !)  Alors qu'habituellement il tient quatre heures entre les tétées. Que se passe-t-il ? C'est l'incompréhension. Non, cela ne veut pas dire que son lait n'est plus assez nourrissant.

L'enfant a atteint un certain âge, ses besoins croissent. Les quantités de lait doivent augmenter en conséquence. Ainsi, il va réclamer plus souvent le sein pendant 24-48 heures ou plus. Pour que cette phase se passe au mieux, il est impératif de suivre le rythme de l'enfant, lui faire confiance car lui seul connaît ses besoins. Passé ce pic, le lait de maman sera à nouveau adapté à bébé, les tétées s'espaceront aussitôt. La sérénité sera retrouvée.

A noter que les pics de croissance ont lieu généralement lorsque l'enfant atteint 3 semaines, 6 semaines, 3 mois et 6 mois. L'allaitement maternel aussi beau soit il et si naturel... mérite cependant d'être soutenu et encouragé par d'autres mamans qui allaitent ou par du personnel compétent.


Bon à savoir


Toute femme peut normalement allaiter son enfant, sauf exception (problème physiologique suite à une réduction mammaire, par exemple). Le lait maternel est toujours assez nourrissant pour son enfant. Il diverge d'une tétée à une autre, mais très peu d'une femme à l'autre.

Après quelques semaines ou plusieurs mois d'allaitement, la femme passe en allaitement automatique. Les seins ne sont plus tendus avec d'importantes montées de lait comme lors des premières semaines. Une maman non avertie peut s'imaginer n'avoir plus de lait lors de cette phase alors qu'il n'en est rien. Un bébé allaité peut recevoir uniquement le lait de sa mère pendant ses 6 premiers mois (recommandé par l'OMS). Ses besoins seront ainsi pleinement satisfaits.

Source : www.familles-ge.ch